Tous les pouvoirs adjudicateurs doivent respecter un certain nombre d’étapes pour lancer, passer, puis conclure un marché. Malgré les différentes procédures d’appel d’offres, et comme le précisent Assar et Boughzala (2007), il existe 5 étapes communes au déroulement d’un marché public, que l’on peut résumer comme suit :

1. la définition du besoin permet d’analyser le, ou les besoins à satisfaire, en nature, en volume et en modalités d’exécution ;
2. la préparation du marché sert à déterminer la procédure applicable, le mode de dévolution du marché, et à rédiger les documents constitutifs ;
3. le lancement du marché permet de publier l’avis d’appel public à concurrence dans les supports de publication, selon les modalités du code des marchés publics ;
4. la passation et la conclusion du marché ;
5. l’exécution du marché à la réception de la commande, ou la réalisation de la prestation.